养生即保养生命，又称摄生。但在采取措施以增强体质、预防疾病、延年益寿之前，应根据生命规律了解养生四原则，以达到养生的最佳效果。 

顺应自然

中医学认为，自然界中存在着人类赖以生存的必要条件，自然界的变化都会直接或间接地影响人体。人类必须掌握自然环境的特点，顺乎自然界的运动变化来养护调摄，与天地阴阳保持协调平衡，从而使人体内外环境处于和谐的状态，有益于身心健康。

形神兼养

形是生命活动的载体；神是生命的主宰和主要表现形式；形神一体，相互影响，所以中医养生学提倡身心合一，形神共养。 养形的具体方法包括慎起居、适寒暑、调饮食、节劳逸等；调神则应力求思想上保持恬淡虚无，减少不良的精神刺激和过度的情绪波动。另外也可通过练气功、绘画、书法、音乐、下棋等来陶冶情操，修养身心。

动静结合

动静结合，才能保持人体阴阳、气血、脏腑等生理活动的协调平衡。所以，动静结合是养生学的基本原则之一。动，包括适当的运动、脑力和体力劳动、社交活动等。运动可以增强脏腑功能，促进气血调和，从而增强体质，提高抗御病邪的能力。以动养生要根据不同的年龄、体质、季节、环境等选择恰当的运动项目，如五禽戏、太极拳、散步、舞蹈、游泳、按摩、气功等，但应避免过量运动和过度疲劳。静主要指心神上的清静。只有心静神凝，才能神藏而不妄耗，有利于身体健康。以静养神首先在思想上要“恬淡虚无”，充足的睡眠以及气功、太极等静功是最常用的以静养神方法。

调养脾肾

调养脾肾,五脏是人体的核心，五脏功能正常是健康长寿不可缺少的条件。而肾为先天之本，脾为后天之本，人体生命活动的根基在肾、保障在脾。所以调养脾肾是调养五脏以养生的关键。肾主藏精及脏腑运化。肾中精气充足，则五脏精气健旺，健康长寿，因此保精护肾是养生的关键，重点在于节制房事。脾为后天之本、气血化生之源，脾胃强弱与人体盛衰、生命寿夭关系密切，因此养生时应注意保养脾胃。其方法可以通过饮食调节、药物调养、精神调摄、针灸按摩、气功导引、起居劳逸调摄等，以达到健运脾胃，延年益寿的目的。